En 2004, TF1 décide de lancer un nouveau jeu baptisé À prendre ou à laisser, avec Arthur à l’animation. Le concept repose sur le hasard puisque chaque participant est détenteur d’une boîte qui contient une somme d’argent dont il ignore le montant. Le candidat tiré au sort devait ensuite ouvrir une à une les boîtes de ses concurrents et la somme était alors retirée de l’échelle des gains. Jusqu’au coup de fil du Banquier, qui lui proposait alors une offre à prendre ou à laisser.

Diffusé en début de soirée, l’ambiance semblait plutôt bon enfant sur le plateau. Seulement, fin 2024, une compilation d’extraits du jeu est devenue virale sur les réseaux sociaux, mettant en évidence le comportement d’Arthur. En effet, on le voit se montrer très tactile avec certaines candidates, les câlinant en leur parlant à l'oreille et même en embrasser une par surprise. Le tout accompagné de blagues salaces et d’autres allusions sexuelles à peine voilées.

Arthur contre-attaque

Dès la mise en ligne des images, Arthur s’est empressé d’entamer une procédure judiciaire contre le réseau social X et la firme Meta (propriétaire de Facebook et Instagram) afin de faire définitivement retirer ce montage. Et il a obtenu gain de cause. Comme l’avait rapporté son avocate, l’animateur considérait la vidéo comme "diffamatoire" et ayant "pour but de le faire passer pour un agresseur sexuel".

Dans les colonnes du Parisien, il avait bein voulu revenir sur l’affaire, expliquant que "c’était une autre époque  et qu’{il} était assez proche des candidats et candidates". "Quand ils pleuraient, hommes comme femmes, je les prenais dans les bras, comme dans une famille. Aujourd’hui, on ne pourrait plus animer de la même manière", avait-il déploré.

L’émission de retour sur TF1 ?

À l’occasion de la sortie de nouveau livre, Même la nuit ne veut pas de moi (éd. Grasset), Arthur a accordé un nouvel entretien au quotient local, durant lequel il a, encore une fois, dénoncé un "montage malhonnête". S’il reconnait avoir multiplié les "blagues lourdes" dont il n’est "pas fier du tout", il estime toujours que ces images ont été "montées de telle manière qu’{il} passait pour un c*nnard".

Arthur dit cependant avoir été sauvé grâce à "l’honnêteté" de certains journalistes, qui ont contacté les femmes qu’on voit à l’écran pour leur demander si elles avaient harcelées par le mari de Mareva Galanter.

Elles ont toutes dit : "Non, pas du tout !".  Les journalistes l’ont écrit et l’affaire s’est dégonflée. 

Pour finir, Arthur, qui est actuellement en deuil, a insisté sur le fait qu’aujourd’hui, À prendre ou à laisser ne pourrait plus être présenté comme à l’époque. "Il y aurait moins de massages", a indiqué celui qui se verrait tout de même bien reprendre les rênes de l’émission culte des années 2000.

Le jeu a été diffusé sur la première chaîne de 2004 à 2006, avant de faire son retour de 2009 à 2010, toujours avec Arthur aux commandes. Le programme a ensuite migré sur C8 (anciennement D8), où il a successivement été animé par Julien Courbet, Cyril Hanouna et Christophe Dechavanne, jusqu’à sa déprogrammation en 2021.