Andrianaivo R. 
C’est grâce à sa participation à l’émission Top Chef, diffusée sur M6, que Juan Arbelaez s’est fait connaître du public en 2012. Depuis, il continue de multiplier les projets. Si tout lui réussit professionnellement, sa vie privée suit également le même chemin.
Depuis février dernier, le restaurateur de 38 ans goûte aux joies de la parentalité aux côtés de sa compagne Cassandre Verdier. Auprès d'Ophélie Meunier et de Carole Juge-Llewellyn, dans le podcast Sphere5, le jeune papa s’est livré à cœur ouvert sur son nouveau quotidien. Et il a aussi fait de rares révélations sur la transition de genre de sa sœur, qui a débuté il y a six ans.
"À l'intérieur d'elle il y avait un mal-être ultra-puissant"
Au départ, Juan Arbelaez a cru qu'il s'agissait d'une phase passagère. "Pour moi, c’était une crise et après il va revenir. Je lui ai dit qu’il pouvait compter sur moi, tout le temps. Je lui ai fait un gros câlin", raconte-t-il. Mais lorsque la réalité s'est imposée, il a compris que certains repères familiaux avaient disparu.
"Un an plus tard, ma mère m’appelle en pleurs et me dit que mon frère est une femme. Là, j’ai compris que ce n’était pas juste une blague", explique-t-il. Le chef cuisinier reconnaît avoir vécu un véritable deuil émotionnel. Au fil du temps, il a fini par réaliser que son rôle était de l’accompagner et de l’accepter telle qu’elle est. Le plus important pour lui est le bonheur de sa sœur.
Je ne pouvais pas me dire que j’avais passé 30 ans à côté de la personne que j’aime le plus au monde sans me rendre compte qu’à l’intérieur d’elle il y avait un mal-être ultra-puissant (…) Moi, j’ai eu la perte d’un frère. Il y a des repères qu’on n’a plus. Les câlins ne sont plus les mêmes. Il a fallu faire ce deuil. Je me suis rendu compte que la chose la plus importante, c’est qu’elle soit heureuse, ma sœur. Moi, j’ai un chemin à faire et je dois m’adapter.
Juan Arbelaez revient sur cette grande transition familiale
L’ex de Laury Thilleman n’est pas le seul à s’être adapté à ce changement. Même sa sœur a dû apprendre son nouveau rôle au sein de leur clan.
Cette transition a aussi bousculé son père, attaché à ses racines colombiennes. "Il s’est battu contre tous ses ancrages psychologiques qu’il avait. Aujourd’hui, il vit avec", confie-t-il. Aujourd’hui, sa famille est heureusement plus soudée que jamais : "On est tous heureux. On passe Noël tous ensemble et c’est magique".
Elle a vu qu’on vivait une détresse énorme et qu’on ne savait pas comment agir. On a appris à devenir frère d’une sœur au même moment où elle apprenait à être sœur. C’est hyper dur, méga violent, mais à la fin, le plus important, c’est qu’elle soit heureuse.
Juan Arbelaez a aussi exprimé sa fierté de voir son fils grandir aux côtés d'une tante courageuse, et d’avoir l’esprit ouvert, dès son plus jeune âge. "C’est hyper riche. Aujourd’hui, on rigole et on se marre que cette histoire soit particulière. Mon fils aura dans sa tête quelque chose que je n’avais pas. Il pourra être un soutien pour n’importe qui", a-t-il conclu.
