Le chanteur Bono s'est dit "profondément désolé" et "furieux" de ces accusations, parues dans The Mail on Sunday, et s'est engagé à rencontrer les victimes pour "s'excuser personnellement".
L'hebdomadaire britannique a détaillé une série d'incidents dont l'un concerne une femme mariée travaillant au bureau de Johannesburg de l'ONG. Elle affirme avoir été rétrogradée dans son emploi après avoir refusé d'avoir des relations sexuelles avec un député tanzanien.
"Nous sommes vraiment désolés. Je déteste le harcèlement, je ne peux pas supporter ça", a déclaré Bono dans un communiqué.
Et d'ajouter :
Le harcèlement des personnes les plus pauvres dans les endroits les plus pauvres en raison de leur condition est la raison pour laquelle nous avons établi ONE. Donc, la découverte en novembre dernier d'allégations graves et multiples de harcèlement dans notre bureau de Johannesburg a ébranlé et rendu furieux le conseil de ONE et moi-même.
Bono prend "une responsabilité pour cela"
Le conseil d'administration de ONE comprend l'ancien Premier ministre britannique David Cameron, la directrice générale de Facebook Sheryl Sandberg et le riche entrepreneur anglo-soudanais de télécommunications Mo Ibrahim.
Les choses sont allées "très mal", selon Bono qui estime devoir "prendre une responsabilité pour cela".
Selon le Mail on Sunday, ONE est également accusée de n'avoir pas payé ses impôts en Afrique du Sud et d'avoir employé illégalement des travailleurs étrangers munis de visas de tourisme.
ONE, dont le siège se trouve à Washington et qui a été co-fondée par Bono en 2004, se décrit comme une organisation internationale de campagne et de plaidoyer contre l'extrême pauvreté et les maladies évitables, particulièrement en Afrique.
La présidente de l'ONG, Gayle Smith, s'est dite "troublée" par les accusations. Selon elle, une enquête a trouvé des preuves de "conduite non professionnelle" ainsi que de "harcèlement et dévalorisation du personnel" entre fin 2011 et 2015.
Les avocats de sept anciens employés de l'ONG ont entamé la semaine dernière une action en justice pour demander des dommages et intérêts en raison de "mauvais traitements émotionnels, physiques et psychologiques", seloln le Mail on Sunday.