Cate Blanchett est la 12e femme à se voir confier cette fonction, quatre ans après la réalisatrice néo-zélandaise Jane Campion. Agée de 48 ans, elle succède au cinéaste espagnol Pedro Almodovar, dont le jury avait décerné la Palme d'or au Suédois Ruben Ostlund pour "The Square".

La star australienne a indiqué dans un communiqué :

Je viens à Cannes depuis des années comme actrice, comme productrice, pour les soirées de gala et pour les séances en compétition, pour le Marché même. Mais je ne suis encore jamais venue pour le seul plaisir de profiter de la corne d’abondance de films qu’est ce grand festival.

 (credit photo GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP) Cate Blanchett aux côtés de son prédecesseur à la présidence du jury du Festival de Cannes Pedro Almodovar, lors du lancement de la rétrospective du cinéaste espagnol au Moma à New York, le 29 novembre 2016
(credit photo GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP) Cate Blanchett aux côtés de son prédecesseur à la présidence du jury du Festival de Cannes Pedro Almodovar, lors du lancement de la rétrospective du cinéaste espagnol au Moma à New York, le 29 novembre 2016

Pierre Lescure, Président du Festival de Cannes, et Thierry Frémaux, Délégué général ont déclaré :

Nous sommes très heureux d’accueillir une artiste rare et singulière dont le talent et les convictions irriguent les écrans de cinéma comme les scènes de théâtre. Nos conversations, cet automne, nous promettent qu’elle sera une Présidente engagée, une femme passionnée et une spectatrice généreuse.

Ce choix, s'il apparaît logique d'un point de vue artistique comme médiatique, peut être aussi interprété comme une volonté du festival de Cannes de soutenir le combat contre le harcèlement dans la profession, depuis que l'affaire Weinstein a ébranlé le 7e art l'automne dernier.

Cate Blanchett a en effet été une des premières célébrités à prendre ouvertement position contre le producteur Harvey Weinstein, accusé depuis le 5 octobre d'agression sexuelle et de viol par plus d'une centaine de femmes.

 (credit photo GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP) Cate Blanchett aux côtés de son prédecesseur à la présidence du jury du Festival de Cannes Pedro Almodovar, lors du lancement de la rétrospective du cinéaste espagnol au Moma à New York, le 29 novembre 2016
(credit photo AFP/Archives) Cate Blanchett aux côtés de Thierry Frémaux et Pierre Lescure lors de la projection du film Sicario au Festival de Cannes, le 19 mai 2015

Quelques jours plus tard, lors de la cérémonie des InStyle Awards à Los Angeles, elle avait lancé "Nous aimons toutes être sexy, mais ça ne veut pas dire que nous voulons b... avec vous", visant, sans le nommer l'ex-mogul de Hollywood qui a produit plusieurs films dont elle a été à l'affiche, comme "Aviator" de Martin Scorsese.

'C'est fini'

Elle avait également à l'émission Entertainment Tonight :

Tout homme qui se trouve dans une position d’autorité ou de pouvoir et pense avoir le droit de harceler, menacer ou agresser sexuellement des femmes qu'il rencontre ou avec lesquelles il travaille doit rendre des comptes.

Et d'ajouter :

Ce n'est jamais facile pour une femme de se dévoiler dans de telles situations et je soutiens de tout coeur celles qui l'ont fait.

De la parole aux actes, la star australienne vient de lancer avec d'autres actrices célèbres, comme Natalie Portman et Meryl Streep, la fondation "Time's Up" ("C'est fini").

Ce projet disposera notamment d'un fonds destiné à financer un soutien légal pour les femmes et hommes victimes de harcèlement sexuel au travail. L'organisation a déjà recueilli plus de 13 des 15 millions de dollars qu'elle s'était fixée comme but pour ce fonds.

Blonde diaphane, Blanchett, qui a remporté en 2005 l'Oscar de l'actrice dans un second rôle pour sa performance dans la peau de Katharine Hepburn dans "The Aviator", a glané une autre statuette dans la catégorie reine de meilleure actrice en 2014 pour "Blue Jasmine" de Woody Allen.

En 2007, elle a remporté le prix de la meilleure actrice à la Mostra de Venise, pour "I'm not There" de Todd Haynes, dans lequel elle interprète le rôle d'un Bob Dylan androgyne.

 (credit photo GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP) Cate Blanchett aux côtés de son prédecesseur à la présidence du jury du Festival de Cannes Pedro Almodovar, lors du lancement de la rétrospective du cinéaste espagnol au Moma à New York, le 29 novembre 2016
(credit photo GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP) Cate Blanchett lors de la présentation de "Thor : Ragnarok" le 22 juillet 2017 au festival Comic-Con de San Diego

Aussi à l'aise dans des films d'auteur, comme "Babel" d’Alejandro González Iñárritu, "La vie aquatique" de Wes Anderson, "Coffee and Cigarettes" de Jim Jarmusch, "Nights of Cup" de Terrence Malick, que des superproductions hollywoodiennes, tels la trilogie du "Seigneur des anneaux" de Peter Jackson ou un des derniers films Marvel "Thor: Ragnarok", elle a tourné avec les plus grands cinéastes contemporains.

Preuve de sa gymnastique de comédienne, elle sera bientôt à l’affiche de "Ocean’s 8", premier volet d’une saga de braqueuses, et elle jouera dans "Where’d you go Bernadette", adapté du roman de Maria Semple par Richard Linklater.