Le monde du reggae est en deuil. Jimmy Cliff, artiste jamaïcain de renommée internationale, s’est éteint à l’âge de 81 ans. Sa femme Latifa a annoncé son décès ce lundi 24 novembre 2025. "C'est avec une profonde tristesse que je partage que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés à la suite d’une crise convulsive suivie d'une pneumonie", a-t-elle notamment écrit sur le compte Instagram officiel du chanteur.

À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait vraiment chacun de ses fans pour leur amour.

Son épouse lui a aussi rendu un bel hommage sur le réseau social : "Jimmy mon chéri repose en paix. Je suivrai vos souhaits". Et de lancer un appel à ses fans : "J’espère que vous pouvez tous respecter notre vie privée en ces temps difficiles. De plus amples informations seront fournies ultérieurement".

Jimmy Cliff, une carrière bien remplie

Né le 30 juillet 1944, James Chambers, de son vrai nom, s’était imposé très jeune comme l’une des voix marquantes de son pays. À seulement 14 ans, il avait enregistré ses premiers titres et s’était fait remarquer par le célèbre label Island Records. Installé ensuite au Royaume-Uni, il avait représenté la Jamaïque à l’Exposition universelle de 1964. Et l’artiste avait aussi aidé à faire connaître ce genre musical à l’étranger.

À la fin des années 1960, sa musique avait touché un public plus large. Outre ses déplacements aux États-Unis, il avait gagné un concours au Brésil, avec le titre Waterfall, en 1968. Puis, le chanteur avait signé avec A&M et avait enchaîné les succès, avec Wonderful World et Beautiful People, entre autres.

La France le découvrait également à cette période. Le chanteur avait notamment collaboré avec Bernard Lavilliers sur le titre Melody Tempo Harmony, en 1994. Au fil des décennies, il avait travaillé avec d’autres artistes de renom. À ce propos, il avait participé à la bande originale du Roi Lion. Par ailleurs, l’interprète de Reggae Night et Many Rivers to Cross a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010.

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Deux Grammy Awards pour la légende du reggae

Malgré la concurrence, notamment l’énorme succès de Bob Marley, Jimmy Cliff avait poursuivi sa carrière avec brio. Ses albums des années 1960 à 1980 sont restés des références dans le paysage musical. Sa reprise de I Can See Clearly Now continue aussi de marquer les esprits.

Dans les années 1990 et 2000, Jimmy Cliff avait obtenu de nouveaux succès, en décrochant deux Grammy Awards. Chanteur, acteur et symbole culturel de la Jamaïque, il avait continué d’enregistrer, notamment avec l’album Refugees en 2022, créé en partie avec sa fille, Lilty.