S’il a longtemps fait rire des générations entières à l’écran, Gérard Jugnot laisse entrevoir une facette plus intime de sa personnalité, en abordant un sujet qu’il évoque rarement : son rôle de grand-père. À 74 ans, l’acteur n’élude pas ses failles, ni le temps qu’il n’a pas toujours pu consacrer aux siens. "Je suis meilleur grand-père au cinéma que dans la vie", confie-t-il avec lucidité dans un entretien accordé à TV Grandes Chaînes, à l’occasion de la sortie du film Y’a pas de réseau, attendu en salles le 6 août.

Gérard Jugnot, un père absent ?

Sa déclaration trouve un écho poignant dans les propos de son fils, Arthur Jugnot, tenus en 2023 dans les colonnes de Paris Match. Revenant sur son enfance, celui qui est lui aussi devenu acteur disait : "On ne vivait pas ensemble, mais quand on se retrouvait on faisait plein d'activités, de ­l'escalade, du karting, du canyoning, etc." Des souvenirs complices mais empreints d’une forme d’absence, Gérard Jugnot ayant été très pris par sa carrière après sa rupture avec Cécile Magnan, la mère d’Arthur.

Aujourd’hui, alors qu’il est grand-père d’un petit Célestin, né en 2013 de la relation entre Arthur Jugnot et la chanteuse Cécilia Cara, Gérard Jugnot, papa honnête, tente de rattraper le temps. "C’était un peu compliqué au début, par manque de temps. J’ai dîné avec mon petit-fils hier soir, c’était très sympa", raconte-t-il, laissant transparaître une volonté sincère d’être plus présent. Et peut-être de construire avec Célestin une relation différente de celle qu’il a pu avoir avec son fils à ses débuts en tant que père.

Le petit-fils, âgé de 12 ans, pourrait d’ailleurs bien marcher dans les pas de ses aînés. "Il aime bien le théâtre, c’est la matière dans laquelle il a les meilleures notes à l’école", sourit le comédien. Une troisième génération de Jugnot sur scène ? L’histoire familiale semble l’y pousser naturellement.

Cash sur son couple avec Patricia Campi, de 30 ans sa cadette

C’est dans ce contexte personnel que Gérard Jugnot a également évoqué sa vie de couple avec Patricia Campi, sa compagne depuis plus de dix ans et son épouse depuis 2016. Leur différence d’âge de 30 ans continue de faire jaser, mais lui s’en amuse : "Elle n’a pas 15 ans non plus !" réplique-t-il avec le franc-parler qu’on lui connaît. Et de balayer les critiques avec détachement : "C’est surtout elle qui s’en fiche ! On est ensemble depuis plus de dix ans, on est très heureux."

C'est bien là ce qu'il y a de plus important.